深夜的府衙,寂静无声,只有书房的灯火摇曳。数十名死士避开巡逻的护卫,翻墙进入府内,悄悄逼近书房。为首的死士挥了挥手,两名死士上前,轻轻推开书房的门,里面果然只有罗成与裴清寒,正低头看着地图。“动手!”为首的死士低喝一声,死士们手持匕首、弩箭,蜂拥而入。
可就在此时,书房两侧的房门突然打开,数百名精锐护卫手持长枪、弯刀冲出,将死士们团团围住。罗成站起身,寒枪在手,目光如刀:“李渊派你们来的?”为首的死士脸色大变,知道中了圈套,却仍不死心,高喊:“杀了罗成!”挥刀冲向罗成。罗成寒枪一挥,枪尖划破死士的喉咙,死士当场倒地。
其余死士见状,疯狂反扑,却根本不是护卫的对手。裴清寒站在一旁,冷静地指挥:“留活口!”护卫们立刻调整战术,专攻死士的西肢,将其制服。激战半个时辰,所有死士尽数被擒,无一生还逃脱。通过审讯,护卫们得知了刺杀计划的全部内容,以及李渊招募死士的内幕。
次日清晨,罗成下令将被俘的死士押到市集,当众处斩,同时张贴告示,揭露李渊招募死士刺杀的阴谋。百姓们见状,纷纷唾骂李渊卑鄙无耻,更加拥护罗成。与此同时,南阳、冀州的萧铣旧部与刘黑闼余党,以为罗成毫无防备,按照约定发动叛乱,却被早己埋伏好的秦琼、程咬金大军一网打尽,首领被当场斩杀,残余势力尽数肃清。
解决了内部隐患,罗成正式下令:三路大军挥师西进!北路军由秦琼率领,一万五千寒枪卫、五千骑兵,进攻太原;中路军由徐茂公统领,一万大军,进攻蒲坂,切断太原与长安的联系;南路军由程咬金率领,一万两千大军,进攻潼关;罗成亲自率领两万寒枪卫作为中军,坐镇后方,统筹全局,裴清寒则留在卢龙塞,统筹粮草、情报,保障前线补给。
出兵前夜,卢龙塞的军营内,灯火通明,士兵们正在整理行装,检查兵器。罗成来到裴清寒的房间,她正在为他缝制最后一块甲片。“清寒,我要出发了。”罗成轻声道。裴清寒抬起头,眼中满是不舍,却仍坚定地说:“夫君,一路保重。我会守好后方,确保粮草源源不断地送到前线。这是我为你求的平安符,你带在身边。”她将一枚用红绳系着的平安符递给他。
罗成接过平安符,贴身收好,握住她的手:“清寒,等我平定天下,必与你共享太平。”两人相拥片刻,罗成转身离开,踏上征程。裴清寒站在窗前,望着他的背影消失在夜色中,眼中噙着泪水,却始终没有落下——她知道,这一战,不仅是为了罗成的霸业,更是为了天下百姓的安稳。
北路军前线,秦琼率领大军抵达太原城外。太原守将是李渊的侄子李神通,他率领两万守军坚守不出,加固城防,布置了大量的投石机、弩箭营。秦琼按照罗成的吩咐,没有急于攻城,而是派轻骑袭扰太原周边的粮草运输路线,切断其补给。
中路军方面,徐茂公率领大军进攻蒲坂。蒲坂守将见徐茂公大军压境,吓得开城投降,徐茂公不费一兵一卒拿下蒲坂,立刻派兵驻守,切断了太原与长安的联系。南路军的程咬金则遭遇了潼关守将的顽强抵抗,潼关地势险要,守军依托关隘反击,程咬金的大军久攻不下,死伤惨重。
罗成收到南路军的战报,立刻率领中军驰援潼关。他来到潼关城下,观察地形后,对程咬金道:“潼关正面强攻难以奏效,我们可派一支轻骑,从潼关南侧的小道绕到关后,前后夹击。”程咬金点头:“世子说得对!我率主力继续正面强攻,吸引守军注意力,你派罗春率领五千轻骑,从小道绕后。”
罗春率领轻骑,趁夜色悄悄绕到潼关后方,发起突袭。潼关守军腹背受敌,军心大乱。程咬金见状,立刻下令全力攻城,士兵们架起云梯,奋勇攀登。激战一日一夜,潼关被攻破,守将战死。三路大军顺利会师,向长安逼近。
长安皇宫内,李渊得知太原被围、蒲坂失守、潼关陷落的消息,彻底崩溃,瘫倒在龙椅上。李世民率领剩余的玄甲军,坚守长安,誓要与罗成决一死战。罗成率领大军抵达长安城外,却没有急于攻城,而是派人向李世民喊话:“李渊篡隋,民心尽失,你若投降,我可保你性命,善待长安百姓。”