这日,尚灵冬来到竹林附近的城镇,想去集市上买点东西。
她走在集市上的时候,见路边摊贩和买东西的人都在三五成群地窃窃私语。
她感到好奇,走到一个水果摊前,那里正站着两位年轻的姑娘。
她装作是在挑拣水果,却竖起耳朵,听她二人的对话。
“你听说了吗?邻村最近出了一件大事。”
“什么大事?你快说说!”
“前段时间,他们那里上山砍柴的人接二连三地失踪,活不见人,死不见尸。”
“这么吓人?别是来了什么妖邪吧?”
“我看像,说不定那些失踪的人,早被妖怪吃掉了。”
“最近晚上别出门了,邻村离咱们这么近,这里也难保安全。”
尚灵冬见她们要走,上前搭话道:“你们说的邻村,要怎么走呢?”
其中一个女孩把路指给她,道:“那边最近可不太平,你还是不要去的好。”
尚灵冬随便扯了个谎:“我和朋友有约,要去那里碰面,所以是非去不可了。”
另一个女孩道:“那你可要小心,千万不要上山,若是上了山,可能就回不来了。”
尚灵冬道:“多谢提醒。”
既已打定主意要去邻村一探究竟,不知多少天才能回来,尚灵冬没买多余的东西,只买了几张甜面饼,就回到竹林木屋。
她简单收拾一个随身包袱,把甜面饼放进包袱里,又带一件换洗衣服,便骑马出发了。
邻村果然离这里很近,仅一天一夜,她就到达了目的地。
尚灵冬不想惊扰这里的村民,找个偏僻的树林拴好马,借着晨光,独自一人朝山上走去。
这里的山很高,山路很崎岖,为了不漏掉任何线索,她选择一步一步爬上去。
爬到半山腰,已是有些累了,她坐在一块山石上休息。
突然,远处草丛中,有金色的光一闪一闪。
尚灵冬起身走过去,拨开草丛,一颗闪闪发光的黄金鸟蛋正躺在草丛中间。
诱饵出现了。
她顾不上再休息,用衣袖点点额头上的汗,继续朝山顶爬去。
之后的山路上,每隔一段距离,就有一颗黄金鸟蛋。
鸟蛋或是在草丛中间,或是在山石背后,或是在树枝之上,不甚显眼,却恰到好处地不难被人发现。
尚灵冬没去管那些鸟蛋,心无旁骛地沿着山路往上爬。
终于来到山顶,这次眼前不再是黄金鸟蛋,而是一个一人高的黄金鸟笼。
鸟笼立在整座山的最高点,灿灿金光仿佛充满魔力,在不停说着:“来打开我,来打开我……”
尚灵冬抽出佩剑,一步步走向鸟笼,剑尖一挑,打开笼门。
在门开的一瞬间,一只黑灰色、浑身是毛的大鸟鸣叫着从鸟笼里飞了出来。
它飞出的速度极快,带起的劲风,将周围的树枝折断了好几根。
尚灵冬灵巧地侧身闪过,才没被它的利爪抓伤。