第七小说

第 28 章（第2页）

王番并非不知薛抱玉的大名，也并非不知薛知漕的官名，一口一个“姓薛的”，实因心里不忿。

他为司士参军，常州漕运一直由他判领，使府忽然派一个知漕下来，且这位知漕的本官还是个末流县尉，无论是因为什么缘故，总归令他心气不平。

第五玄的长史鲁克是个老成持重之人，方才一直没有言语，思忖了许久才道：“薛抱玉的确是个人质，不过善弈之人，不会令一子专守一用，克以为，还是慎重为上。”

他本身就是个擅弈之人，听闻裴弘亦擅此道，这便以己度人，继续拿棋局作喻：

“闲子伏机，可使胜负易手，不可小觑。再者，真正的诚意当寄寓于呈交三司的案卷之上，而案件仍在浙西审理，裴弘究竟能拿出什么、敢拿出什么，此时下结论还为时过早。”

“不错。”这话深得第五玄之心，他频频点头：“这个时候，还是不要因小失大。”

马道法机心难测，裴弘的孤峭亦难测，焉知他不会铁了心做个孤臣？只有独孤靖那样的蠢货才会轻举妄动。

第五玄决意谋定而后动，吩咐左右：“派人去巡院那头知会一声，这批货暂时不要出，先观望一阵再说。”又转向王番，语气严厉道：

“薛抱玉到底是裴大使派来的人，莫说他是个九品县尉，就算他是个没品的胥吏，生压你一头，你也得受着！给我好吃好喝地供着他，约束好你手底下的人，勿要横生枝节！”

王番只得恭顺领命，心里益发嫉恨起尚未谋面的薛知漕。

第五玄横了他一眼，想了想，既然要作戏，那就干脆将戏作足，又命长史鲁克：“传令各县，即日起严查各地盐枭散贩，一经抓获严惩不贷！”

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天快擦黑时，常州城外出现一车一骡三马和五个人，很有些惹眼。

领头的那个是位弱冠美少年，骑一匹雪白玉龙驹，穿一袭玉色圆领袍子，脸也生得莹洁如玉，碧玉蹀躞带窄束一茎腰身，当真是“皎如玉树临风前”……只是嘴角和额头有几处明显的淤青，手臂也打着白麻绷带，令风流稍打折扣；头上戴一顶折上巾，双翅上翻如兔耳，随着马匹行步而上下晃动。一路谈笑风生，神情潇洒恣肆。

美少年身侧随着一老一少二人：老者约有五张左右，生了一副老实相，骑在一头同样老实本分的大青骡上，但听美少年指点江山，并不多言语；少者约有二十五六，精瘦如猴，生了一张赖账不还的笑面，倒是聒噪得很，不时冒出几句俏皮话，引得美少年哈哈大笑。

三人身后是一辆无篷犊车，车里码着满满当当的行李，行李上头坐着个栗发蓝眼的胡人。这人是个长短脚，脸上的表情本是与发色一样淡，因被犊车晃得左歪右斜，淡色便朝着愠色急转，看那样子，似乎是下半辈子都高兴不起来了。

一个黑熊似的魁梧男子行在最后，手牵着一匹大黑马，一路沉默无言。天色已晚，若不留神细看，定会将这人忽略，以为他和那黑马皆是犊车和犊车顶上胡人的影子。

这五人在一路上引得不少侧目，此时投宿客店，又招来了店主人警惕的打量。

抱玉诫那四个都躲远点，自己上前搭话：“店家，在下是从杭州丰海而来，去往扬州江都走亲访友的。暮鼓已响，此刻入城已来不及打点住宿，恐犯了宵禁。不知贵店可有空闲客房？”

见店主人疑心未消，一个劲地瞟着她脸上的伤，抱玉笑道：“这伤不过是一介风流之人在风流渊薮里惹下的风流债罢了。但请牵马备饭食，毋须多心。”

她若说这伤是跌的，或说是被歹人打的，店主人定会以为她在扯谎。因她那四个随从实在古怪，单拎出来或许还不觉得过分怪异，放在一块……怎么看怎么都是江洋大盗之众！

这么一伙人招摇在城外荒郊，谁人敢惹？是以那伤绝不是被歹人所打，只可能是自身为非作歹所致。

这美少年生得很有些风流本钱，她既说是风流债，又说得十分坦然，店主人便以为此话有六分可信。冲着她给的肥厚赏钱，便甘愿冒了四分的风险，亲为搬卸行李，暗嘱伙计打起精神，稍有不对赶紧报官。

抱玉一行人候在楼下大堂中，等了约摸一炷香的功夫，伙计端着食盘上来新炊饭食。

抱玉率先下箸，尝了一口鸡丝煮冬笋，果然淡而无味，又挨个尝了其余几样，皆是如此。

周泰识得眼色，招手唤店家，质问菜肴中为何不放食盐。

店家赔笑道：“几位客官有所不知，常州虽在江南，却并非产盐之地，此处的盐价向来比苏杭要贵上一些。如今又逢盐价大涨，一日一个价，小店这小本生意就更用不起了！”

打量抱玉一身崭新的丝袍，又带着四个仆从，忖她必是富室子，店家便又道：“客官若是觉得寡淡，小人亦可供盐，只是价钱就不能是原来的价钱，须得……须得翻上一番。”

“翻一番？”抱玉故作吃惊，与其余四个对视一眼，蓦地冷笑道：“你可莫要讹我！我卞子虚固愿为心头好一掷千金，却绝不做那稀里糊涂的冤大头！你若要翻一番也可，须得说出个道理来，为我分是分、厘是厘地算清楚这笔账才行！”