他目光扫过现场,眉头微皱,随即朝江茉拱手:“江姑娘,本官听说此处有纠纷,特来查看。”
江茉欠身行礼:“沈大人亲自前来,是看得起我们小民。此事已明,无需劳烦大人费心。”
沈知府点点头,转而看向那闹事的壮汉:“你又是何人,为何在此喧哗滋事?”
壮汉吓得脸色煞白,扑通跪地:“大、大人饶命!小人一时糊涂,被人唆使……”
“被人唆使?”沈知府眼神锐利,“说,是谁指使你来的?”
壮汉颤抖着不敢言。
沈知府冷声道:“来人,带回衙门,细审。”
两名衙役应声而出,将壮汉押走。
人群渐渐散去,沈知府转向江茉,语气缓和了几分:“江姑娘经营有道,造福一方百姓,实乃难得。近日城中物价平稳,市井安宁,也有你一份功劳。”
江茉谦逊道:“大人谬赞,小女子不过尽己所能,做好一碗面罢了。”
沈知府凝视她片刻,忽而轻叹:“你与旁人不同。不卑不亢,自有风骨。”
江茉微微一笑,并未接话。
待沈知府离去,鸢尾才敢喘口气:“吓死我了,还以为要出大事!”
江茉望着远去的马车背影,若有所思。
“这事不会这么简单结束。背后之人既然敢派人闹事,必有所图。我们得更加小心。”
当晚,她召来桃源居所有伙计,宣布一项新规:凡举报可疑人物或异常举动者,赏银五两。
同时,她开始重新设计厨房布局,增设后门警铃,以防不测。
而柳姑娘那边,也在悄然变化。
第五日清晨,她再次端上自己做的葱油拌面。
这一次,面条劲道适中,葱油香气浓郁,连鸢尾尝了都忍不住夸了一句:“有点意思了。”
江茉细细品味,缓缓点头:“进步很大。这碗面,我可以收下了。”
柳姑娘眼眶一热,差点落下泪来。
“谢谢姑娘认可。”
江茉看着她,认真道:“你已入门。下一步,我要教你真正的本事??如何在乱世中守住一碗饭的尊严。”
柳姑娘郑重颔首:“我愿学。”
夜深人静,江茉独坐灯下,翻开一本旧册子。那是她离开家乡时带出的唯一一本书??《食经》。扉页上写着一行小字:“民以食为天,食以安为先。”
她轻轻抚过那行字,低声自语:“这条路,我会一直走下去。不止为自己,也为那些想要站起来的人。”
窗外,星光点点,宛如人间烟火。
她合上书,吹灭烛火。
明日,又是新的一天。